Bản vẽ minh họa về Deinosuchus. Ảnh: Đại học Tubingen.

Theảimãloàicásấukhổnglồănthịtkhủxem độ bóng đáo CNN (Mỹ), Deinosuchus là một trong những loài cá sấu lớn nhất từng tồn tại, với thân hình dài gần bằng một chiếc xe buýt và răng to bằng quả chuối. Từ khoảng 82 triệu đến 75 triệu năm trước, loài săn mồi này bơi ở các con sông và cửa sông Bắc Mỹ.

Deinosuchus có hộp sọ rộng và dài với một cục u phình ra không giống cấu trúc hộp sọ của các loài cá sấu khác. Dấu tích răng trên các mảnh xương có từ kỷ Phấn trắng cho thấy Deinosuchus từng là kẻ săn mồi hoặc ăn xác khủng long.

Phân tích mới về hóa thạch, cùng với DNA từ các loài cá sấu hiện nay, cho thấy Deinosuchus thuộc về một phần khác của cây phả hệ cá sấu.

Trong kết quả nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Communications Biology ngày 23/4, các nhà khoa học nhận định rằng Deinosuchus vẫn giữ nguyên tuyến muối, cơ quan bài tiết muối dư thừa, của loài cá sấu tổ tiên. Điều này khiến chúng chịu được nước mặn.

Khả năng thích nghi với nước mặn đã giúp Deinosuchus vượt qua Đường biển Western Interior từng chia cắt Bắc Mỹ trong giai đoạn khí hậu nhà kính với mực nước biển toàn cầu dâng cao. Điều này tạo điều kiện cho Deinosuchus phân bố rộng khắp lục địa, chiếm lĩnh các vùng đầm lầy ven biển ở hai bờ của vùng biển nội địa cổ, cũng như dọc theo bờ biển Đại Tây Dương của Bắc Mỹ.

Nghiên cứu này phản ánh cách một số loài thích nghi với khí hậu thay đổi trong khi những loài khác đã tuyệt chủng. Tuyến muối giúp Deinosuchus di chuyển đến nơi mà những “người anh em họ” cá sấu mõm ngắn của nó không thể. Deinosuchus định cư trong môi trường sống đầy rẫy những con mồi lớn. Deinosuchus đã tiến hóa để trở thành một loài săn mồi khổng lồ và thống trị các hệ sinh thái đầm lầy, nơi nó ăn hầu như bất cứ thứ gì nó muốn.

Ông Marton Rabi tại Viện Khoa học Trái Đất thuộc Đại học Tubingen (Đức), tác giả nghiên cứu, cho biết: "Không con vật nào được an toàn ở những vùng đất ngập nước khi Deinosuchus còn tồn tại. Chúng ta đang nói về một loài động vật khổng lồ”.

Những cuốn sách hay về biến đổi khí hậu

“Những kiến thức cơ bản về biến đổi khí hậu”, “Băng - Những câu chuyện ly kỳ từ một thế giới đang dần biến mất”, “Thảm họa khí hậu - Chúng ta đã có gì và làm gì để ứng phó?”,... nằm trong số những cuốn sách giúp độc giả có cái nhìn trực diện và bao quát hơn khi nói đến vấn đề môi trường và biến đổi khí hậu.

Độc giả có thể xem thêm tại đây.